由于镀塑提供的几个优点，在天线系统和波导中镀塑的使用正在扩大，例如:
- 与铝和其他金属相比，重量更轻，在许多应用中尤其重要，特别是在飞机和航天系统中。
- 与机械加工的金属零件相比，注塑成型塑料可以实现更复杂的设计。
- 批量生产的成本更低——与加工铝或其他金属相比，注射成型塑料可以提供显著的成本降低。此外，注塑成型塑料的产量比加工的金属波导高得多。在许多应用中，注塑和镀塑波导可以与压铸金属元件竞争。
一旦塑料波导被制造出来，它需要被镀以提供天线功能所需的导电表面。根据天线频带的不同，镀层厚度一般为4-10 μ m。由于铜的高导电性和相对较低的成本，通常电镀金属是铜。镀铜是用化学镀的方法沉积的。不需要预先电镀导电层。镀铜直接沉积在塑料波导上。镀层的附着力可以与环氧玻璃PC板上的电路痕迹的附着力相当甚至更好。此外，化学镀的优点之一是它在波导的整个表面沉积了均匀厚度的金属层，这对天线的性能至关重要。
有广泛的塑料树脂可以被镀，包括ABS，聚碳酸酯(PC)， PC/ABS，聚醚酰亚胺(PEI)，液晶聚合物(LCP)，聚醚酮(PEEK)，玻璃纤维，PA/PPA/尼龙聚苯醚(PPE)，聚苯乙烯等一些选项。咨询Cybershield为您的波导应用的最佳树脂选择。
对于许多设计人员来说，一个关键问题是如何保护铜镀层在使用中不被氧化。这可以通过以下几种方式之一来实现，包括。
- 在铜上镀一层薄薄的化学镍，如果你的天线能允许薄层磁性材料。如果不能，也还有其他选择。
- 化学镍由镍和磷组成。当磷含量高于11%时，它变得无磁性。这种镀层称为高磷化学镀镍。
- 银可以在铜上电镀，以提供更好的防腐蚀保护。镀银的成本会影响被镀塑料波导的最终成本。
- 钝化处理能显著提高铜镀层的耐蚀性。这个过程是将镀铜的波导浸泡在含有苯并三唑的容器中，苯并三唑在镀铜表面形成微观阻挡层。这就形成了一种有效的缓蚀剂。这种微观层成本极低，不影响铜镀层的表面导电性。钝化镀铜波导已经在户外应用中使用了超过10年，并保持了良好的性能。
保护镀铜层的选择应由客户在其最终使用环境中进行评估，以确定符合腐蚀和耐久性要求的最经济有效的系统。
总之，镀塑料波导可以提供明显的优势，比机械加工甚至压铸的替代品。Cybershield应用专家可以与您合作，以确定您的波导是否适合电镀塑料。
